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DÉFI HYPOSWISS 38e TOUR DU LÉMAN

A l'occasion de son centenaire en 1972, la Société Nautique de Genève (SNG) invita chacune de ses sections à organiser un événement exceptionnel. La section de l'aviron ne proposa rien de moins que le tour du lac à la rame. C'est ainsi que le 23 septembre de cette même année, sept bateaux, dont quatre de la SNG, prirent le départ de la régate. Mais le gros temps obligea les organisateurs à arrêter la régate à la hauteur d'Evian, après 110 km. On pensait que l'événement restera unique…
  Mais grâce à l'enthousiasme de Pierre-Emile Laurent, le fondateur du Tour et président d'honneur de la section aviron, la pérennité du Tour fut assurée. Le Tour devint une manifestation annuelle dès 1973. Le départ de cette course est donné le samedi matin à 9h00 devant le Port-Noir, port où se trouve la Société Nautique de Genève. Les équipages concourent sur 160 kilomètres, c'est la plus longue course d'aviron au monde, en passant par de nombreux points de contrôle entre des bouées ou des bateaux à l'ancre et la terre. Cela oblige les équipages à serrer la côte et à bien faire le parcours entier, dans le sens des aiguilles d'une montre.
Chaque année apporte son lot d'aventures ou mésaventures. L'arrivée n'est jamais garantie lorsque l'on prend le départ de cette course. Il arrive que l'équipage abandonne par fatigue ou par dégât au matériel, que la course est arrêtée en cours de parcours à cause d'un lac démonté, comme en 1972 ou 1998, ou encore que le parcours est modifié selon les circonstances, comme en 1974 ou 1989.
 

Le Tour représente l'activité culminante de notre section. Chaque année, un comité spécialement élu pour s'en occuper, commence à coopérer les activités des différents bénévoles dès juin déjà. En effet, une telle course nécessite une certaine infrastructure. D'abord, il faudra assurer l'accueil, le logement des équipes venues de toute l'Europe . Ensuite, il faudra assurer la mise en place des bouées et le pointage à chacune d'elle. Enfin, il faudra s'occuper des manifestations qui tout le long de la régate, auront lieu aux club de la Société.
A côté de cela, la section doit coordonner la sécurité des rameurs. Pour cela, elle fait non seulement appel aux différentes associations de sauvetage du pourtour lémanique, mais également à la Section Hélice et Ski Nautique dont chaque année des membres assure le suivi des bateaux jusqu'à ce que le dernier rentre à bon port.